在源远流长的中华文化里，生肖文化占据着独特地位，其中卯兔以灵动可爱的形象，深受人们喜爱。兔子在十二生肖中排行第四，与十二地支中的“卯”相配，故有“卯兔”之称。
从生物学特性看，兔子拥有强大的生命力与繁衍能力。母兔妊娠期短，每胎产仔数量可观，幼崽成长迅速，这使兔族在动物界开枝散叶。这种繁衍优势，在传统文化中被视为多子多福的象征，寄托着人们对家族人丁兴旺的美好期许。
有关兔子成为生肖的传说趣味十足。相传，玉皇大帝挑选十二生肖时，规定谁先到天宫就能入选。兔子和黄牛本约定鸡叫头遍就起身奔赴天宫，可兔子却提前独自出发。跑了一阵后，它见周围没别的动物，便放心在草地上睡觉。黄牛虽起步晚，但凭借坚韧耐力和平时练就的好脚力，先跑到了天宫南天门。兔子被老虎的脚步声惊醒后匆忙追赶，可惜还是落在了老虎之后，最终只排第四。也有传说讲兔子凭借善良和机智入选，它过河时巧用倒下的大树，还救了落入陷阱的小狐狸，又载着老牛一起冲向终点，其美好品质被玉皇大帝看在眼里。
兔子在文化寓意上丰富多元。它性格温顺、行动敏捷，“静如处子，动如脱兔”便是对其生动写照。在古人眼中，兔子还是祥瑞的象征，《瑞应图》记载“赤兔大瑞，白兔中瑞”，发现白兔往往被视作国富民强的吉兆。兔子与月亮也有着紧密联系，月兔捣药的传说家喻户晓，汉代《董逃行》有“白兔长跪捣药虾蟆丸，奉上陛下一玉盘，服此药可得神仙”的描述，后来玉兔又和嫦娥奔月的故事相连，成为月亮的代名词，如“金乌长飞玉兔走，青鬓长青古无有”等诗词，都体现了这一文化意象。
在民俗活动里，兔子的身影也随处可见。古时正月初一，人们会挂兔头辟邪禳灾；正月十五元宵节，会扎兔形灯笼游街玩耍；中秋节的“兔儿爷”更是别具特色，它用黄土抟成，造型生动诙谐，最初作为兔神接受礼拜，后来逐渐演变成流行的民间玩具。民间剪纸中常见的“蛇盘兔”图案，寓意“蛇盘兔，必定富”，象征着吉祥、和谐与富足。
兔子，这一小小的生灵，从古老传说走进民俗日常，承载着中华民族对美好生活的向往与追求，在生肖文化中熠熠生辉，成为独特的文化符号，延续着千年的文化脉络。
