在中国民间有一个童话故事，讲的是一头老虎拜师学艺的故事，所以这个故事的名字就是《老虎学艺》。故事的内容是这样的，很久很久以前，老虎什么本领都没有，在森林里常常受到欺负，老虎于是就想拜猫为师学习本来，而猫呢也就收下的老虎这么个徒弟。在拜猫为师傅以后老虎很快就学会了纵、跳、蹿、扑等诸般技艺，当虎觉得自己已经将猫的本领都完全学会之后，便一反常态，恩将仇报，竟然猛扑过来，要把猫一口吃掉。猫却不慌不忙，敏捷而灵巧地纵身爬上了树梢，免遭暗算。原来是猫在教习的过程中发现老虎凶狠残暴的本性，所以故意留了一手。老虎蹲在树下无计可施，便又央求猫把上树的方法传授给它。可是猫却不再上当，所以老虎最终都没有学会上树的本领。
故事中的老虎我们都非常的熟悉，而老虎和中国人的关系也密不可分，比如中国的十二生肖中的第三位就是老虎，而道教中的西方七宿说的便是白虎，在我们山西呢则有送小婴儿老虎枕头的习俗。古代帝王将相调兵遣将用的也是虎符，而更早时期的部落时代同样有部落用老虎作为部落图腾。
老虎，是一种大型的猫科动物，一般的老虎毛色是浅黄或棕黄色，满身黑色横纹；老虎的四肢健壮有力；尾巴粗长，具有黑色环纹，尾巴末端是黑色的。老虎是森林中的王者，无论是南方的热带雨林、常绿阔叶林还是北方的落叶阔叶林和针阔叶混交林，都能看到老虎的身影。通常情况下老虎都是单独一虎行动的，只有在发情交配的时候两只老虎才会在一起生活一段时间。所以有句话叫一山不容二虎。
老虎通常生两只虎崽，但是有时候老虎也会生下三只虎崽，有一句话叫做虎生三子必有一彪，这第三只虎崽子便是这个彪。但是这个彪是一个什么东西呢?网上有彪就是狮虎兽的说法，但是这纯属谣言，是不可信的。
金元时期被尊为“北方文雄”、“一代文宗”的元好问在《癸辛杂识》就记载了这样一个小故事：“谚云：虎生三子，必有一彪。彪最犷恶，能食虎子也。余闻猎人云：凡虎将三子渡水，虑先往则子为彪所食，则必先负彪以往彼岸，既而挈一子次至，则复挈彪以还，还则又挈一子往焉，最后始挈彪以去。盖极意关防，惟恐食其子故也。”人们从这个解释中得知，彪是虎生的三子中最犷恶的小老虎。
据说彪因为先天营养不良的原因，身上没有老虎的斑纹，而母老虎便不认这个孩子，不仅不喂它吃奶，还驱赶它离开，有时候，还会叼着它遗弃到饿狼出没的荒郊野岭，而老虎又是兽中的王者，被老虎遗弃不喜的彪也成了百兽欺凌的对象，所以很少有彪可以活到成年。可是一旦有彪活到成年，那便是极其威猛凶残的存在。
彪幼年的时候为了活下去常常以枯叶败草、动物残尸为食，以污水脏泉解渴。身上常年都带着伤疤，原因就是老疤还没有好全就又添上了新伤。为了活命，彪学会了飞山、越涧、爬树、攀藤。常年与比自己大比自己凶残的野兽搏斗，终于熬到了长大。他的叫声即像是狼又像是狮子，具备各类猛兽中最冷酷最毒辣的秉性。因为生活中只给了它仇恨的缘故，所以彪仇恨所有的猛兽，当然它最仇恨的还要数抛弃它的母虎和他的两位同胞兄弟。彪活下来的第一个目标就是它的母亲和同胞。
彪的一生不是在战斗就是在奔往战斗的道路上，所以它的身上没有一寸好的皮肉，但是它的生命力却又可以和一只老龟不相上下。
当然，也有彪和老虎不是同一种动物的说法，在自然界中和文献记载的彪最符合的恐怕就是金猫了。金猫性情凶猛，有黄虎之称，在广西民间也有黄虎跳到老虎背上，将老虎的脖子咬断的传说。所以有了金猫就是彪的说法。
