韩信：出生在淮阴（今江苏淮安）一个贫苦家庭，父亲早逝，母亲靠替人洗衣为生。少年韩信身材高大，喜欢佩剑游荡，既不会种地，也不会经商，常常到别人家蹭饭，惹人厌烦。
南昌亭长见他相貌不凡，让他到家里吃饭。一连数月，亭长妻子实在受不了，有一天故意提前开饭，韩信来到亭长家再次蹭饭时，只剩下空碗，明白人家嫌弃自己，便愤然离去，从此再也不去亭长家了。
走投无路的韩信到城下河边钓鱼充饥，有位漂母（洗衣老妇）见他可怜，连续几十天拿馍馍给他吃。韩信感激地说："日后我发达了，一定重重报答您。"漂母却生气道："大丈夫不能自食其力，我是可怜你才给你饭吃，难道我会图你报答我吗？"
当地有个屠夫当街挑衅韩信："你整天带剑，其实是个胆小鬼！有本事就刺死我，不敢的话就从我胯下爬过去！"韩信盯着他看了很久，最终俯身从屠夫胯下钻过，满街哄笑。
后来韩信解释："我不是怕他，而是杀了他不值得，我的命要留着干大事。"这便是著名的"胯下之辱"。
陈胜、吴广起义后，韩信带着剑投奔项梁，却只当了个小兵，心中不满。项梁战死后，项羽让他当执戟郎中（持戟的侍卫，大白话就是给项羽看门的）。韩信为了出人头地，多次向项羽献计，都被无视，他失望地对同僚说："项王对人恭敬慈爱，但封赏时却舍不得给印信，这是妇人之仁。"
巨鹿之战后，项羽分封诸侯，韩信仍未受重用，终日郁郁寡欢。
有一次项羽要处决违反军令的士兵，韩信偷偷放走了他们，自己也跟着逃走了。他听说汉王刘邦在汉中招贤纳士，便决定西行投奔。
有一天，他犯法当斩，同案的十三人都已被杀，轮到韩信时，他仰头看见监斩官夏侯婴，大喊："汉王不是要得天下吗？为何斩杀壮士？"夏侯婴觉得此人气度不凡，放了他并推荐给刘邦，但刘邦只给了他一个治粟都尉（管粮饷的官）。
韩信平时常与萧何交谈，交谈久了，萧何便认为韩信非同寻常。当时汉军将士大多是关东人，因忍受不了思念家乡之苦，大部分将士纷纷逃亡。
韩信心想萧何已多次推荐自己给汉王，汉王仍不重用自己，索性也跟着逃走了。萧何听说后，来不及报告刘邦，便连夜骑马追赶，这就是著名的"萧何月下追韩信"的典故。
刘邦以为萧何也逃了，大怒。两天后萧何带着韩信回来，刘邦骂道："你跑什么？"
萧何说："我是去追逃走的韩信。"
刘邦不以为然的说："逃走的将军有十几个，你都不追，偏偏追个韩信？"
萧何正色道："其他将军容易得到，韩信是国士无双！汉王若只想当汉中王，可以不用韩信；若要争天下，非韩信不可！"
刘邦勉强答应让韩信当将军，萧何说："这样留不住他。"刘邦说："那就拜为大将。"萧何说："太好了！
大王平日傲慢无礼，拜大将像呼小儿，所以韩信要走。这次拜韩信为大将，需择吉日，斋戒设坛，礼仪完备才行。"
刘邦照办，全军震惊。拜将台上，韩信分析天下形势，提出"明修栈道，暗度陈仓"之计。刘邦大喜，全权委托他指挥。韩信派樊哙大张旗鼓修栈道，吸引章邯注意，自己却率主力从陈仓小道突袭关中，一举平定三秦。这是中国军事史上著名的奇袭战例。
公元前205年，刘邦在彭城（今江苏徐州）惨败，诸侯纷纷叛汉。韩信临危受命，北伐魏国。魏王豹派重兵封锁黄河渡口，韩信佯装要在临晋渡河，却派奇兵从夏阳用木罂（木制容器）渡河，偷袭魏都安邑，俘虏魏王豹。
接着韩信与张耳攻赵国。赵王歇和成安君陈余聚兵二十万在井陉口据守。广武君李左车建议派奇兵断汉军粮道，陈余不听。韩信得知后大喜，在距赵军三十里处扎营，半夜派两千轻骑每人带一面红旗，埋伏在赵营附近。
清晨，韩信率主力背靠绵蔓河列阵，赵军大笑汉军自陷死地。交战不久，汉军假装败退，赵军倾巢追击，埋伏的两千骑兵趁机冲入空营，拔掉赵旗换上汉旗。赵军回头看见营寨遍插汉旗，以为主帅被擒，顿时大乱。汉军前后夹击，大破赵军，斩陈余，擒赵王歇。
将士们问："兵法说'右倍山陵，前左水泽'，将军却让我们背水列阵，居然取胜，为什么？"韩信笑道："这也是兵法，所谓'置之死地而后生'。这些新兵没经过严格训练，不把他们放在死地，谁肯拼命？"
刘邦被项羽围困在荥阳时，想抽调韩信的精兵前来救援，但韩信却带着新招募的部队继续东进伐齐，根本不甩刘邦。
刘邦同时又派郦食其劝齐王田广归顺，经过一番劝说，田广同意归顺，撤除防务。韩信这边听从了蒯彻建议，趁齐无备突然进攻齐国，直捣临淄。
田广一气之下怒烹郦食其，逃往高密向项羽求救。项羽派龙且率二十万楚军来援。有人建议深沟高垒避其锋芒，龙且说："韩信容易对付！"
两军在潍水对峙。韩信连夜派人用沙袋壅塞上游，佯败诱敌。龙且大喜："我就知道韩信胆小！"率军渡河追击。韩信决开沙袋，大水冲下，楚军大半未渡，被分割歼灭，龙且战死，田广逃跑被杀。
韩信平定齐国，自称"假齐王"（代理齐王）。
刘邦这边正被项羽围困，焦头烂额，见韩信来信请求要做假齐王，便破口大骂，张良踩他一脚，刘邦立刻改口："大丈夫要做就做真王，做什么假王！"于是就封韩信为齐王。
项羽派人游说韩信三分天下，蒯彻也劝他自立，韩信说："汉王授我上将军印，解衣衣我，推食食我（意思是把穿着的衣服脱下给别人穿，把正在吃的食物让别人吃，形容对人热情关怀），我岂能见利忘义？"最终拒绝叛汉。
公元前202年，刘邦撕毁和约，追击项羽，约定韩信、彭越合围，但二人却按兵不动。张良建议刘邦正式分封土地，韩信这才率三十万大军南下，在垓下设下十面埋伏，他亲自指挥中军诈败，引诱项羽深入埋伏圈，最终逼得项羽乌江自刎。
项羽死后，刘邦立即夺了韩信兵权，改封他为楚王。
韩信衣锦还乡，找到当年给他饭吃的漂母，赐予千金；找到南昌亭长，给了一百钱："你是个小人，好事做不到头。"又召来那个屠夫，不仅没报复，反而任命为中尉："当年他羞辱我，反而激励了我。"
公元前201年，有人告发韩信谋反，刘邦用陈平计策，突然逮捕韩信，韩信叹道："果若人言：'狡兔死，良狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。'天下已定，我固当烹！"刘邦将他贬为淮阴侯，软禁在长安。
韩信终日郁郁寡欢，称病不朝。
有次刘邦问他："你看我能带多少兵？"韩信答："陛下不过十万。"刘邦问："你呢？"韩信说："臣多多益善。"刘邦笑问："那你为什么被我擒了？"韩信回答："陛下不善将兵，而善将将，这是天命。"
公元前196年，陈豨叛乱，刘邦亲征。吕后听说韩信与陈豨密谋，便与萧何设计，谎称刘邦已平定叛乱，引诱韩信入宫祝贺。
韩信刚进未央宫，就被武士捆绑。吕后下令在长乐宫钟室处死他，并诛灭三族，临刑前，韩信悲叹："吾悔不用蒯彻之计，乃为女子所诈，岂非天哉！"
韩信是中国军事史上最杰出的统帅之一，被后人尊为"兵仙"，他创造了许多经典战例：
1、明修栈道，暗度陈仓（战略欺骗）；
2、背水一战（心理战术）；
3、囊沙壅水（利用地形）；
4、十面埋伏（围歼战术）。
司马迁评价他："假令韩信学道谦让，不伐己功，不矜其能，则庶几哉！于汉家勋可以比周、召、太公之徒，后世血食矣！"
韩信的悲剧在于：
1.功高震主，却不懂韬光养晦；
2.关键时刻，犹豫不决（拒三分天下）；
3.政治智慧远不如军事才能。
民间传说中，韩信因"十大功劳"折寿（需特别说明这是民间野史传说，非正史记载）：
1.活葬生母（风水之说）
传说韩信年轻时遇风水先生，指一处"九龙捧圣"的宝地，称若将先人葬于此，后代必出帝王。韩信竟将尚在人世的母亲活埋于此，以此换取帝王命格，此举大损阴德，折寿十年。
2.问路斩樵（恩将仇报）
韩信带兵偷袭敌军时向樵夫问路，事后怕樵夫泄露行军路线，竟将指路的恩人杀害。忘恩负义，折寿十年。
3.逼死项羽（以下犯上）
在垓下设计逼得项羽乌江自刎。民间认为项羽乃天生重瞳的圣人，弑圣折寿十年。
4.索封齐王（要挟上司）
在刘邦被困荥阳危急时，趁机要挟封王。以下犯上，折寿五年。
5.钟室欺天
被吕后诱杀时，为表清白咬破手指在宫墙写"天"字立誓。吕后命人用红纱遮盖，称"韩信欺天"，折寿五年。
6.十面埋伏
用十面埋伏之计歼灭楚军，杀孽过重（传说此战坑杀降卒十万），折寿五年。
7.胯下之辱
甘受屠夫胯下之辱虽显忍耐，但民间认为大丈夫当有血性，此举有损阳刚之气，折寿三年。
8.折辱亭长
发迹后羞辱曾接济他的南昌亭长（给百钱称"小人"），刻薄寡恩，折寿三年。
9.诛杀钟离昧
为向刘邦表忠心，杀害前来投奔的旧友钟离昧（项羽部将），背信弃义，折寿三年。
10.阴夺蒯彻
曾向术士蒯彻求教帝王之术，事后却想杀其灭口（未遂），过河拆桥，折寿二年。
民间传说的逻辑：
这些故事将韩信一生重大事件都赋予"折寿"象征意义，凑足"百年阳寿"（传说本可活82岁，因十大事件共折寿60年，故只活到约32岁，实际韩信去世时约35岁）。主要体现民间三种观念：
1.因果报应：杀孽过重、背信弃义等行为必遭天谴
2.道德审判：对韩信"军事天才但政治幼稚"的民间解读
3.神秘主义：将历史人物命运与风水术数联系起来
需要澄清的史实：
1.正史仅记载韩信被吕后所杀，无任何折寿记载
2."活葬生母""问路斩樵"等情节纯属民间演绎
3.韩信真实死因是功高震主+政治失误，与"折寿"无关
这些传说常见于明清小说（如《西汉演义》）、地方戏曲（如秦腔《斩韩信》）和民间评书，反映了老百姓对这位悲剧英雄的复杂评价：既钦佩其军事才能，又对其人格缺陷充满道德想象。
这位军事天才用短短35年的生命，创造了无数战争奇迹，最终却难逃"功高震主者身危"的历史规律。他的故事至今仍在警示后人：你的才华需要用智慧来守护。
历史小知识科普：
三秦：就是指陕北、关中和陕南。具体指的是秦岭以南的陕南，秦岭以北、黄土高原以南的关中，黄土高原的陕北。
陕北：包括陕西省的榆林市和延安市，它们都在陕西的北部，所以称作陕北。
关中：是指四关之内，即东潼关（函谷关）、西散关（大震关）、南武关（蓝关）、北萧关（金锁关）。
陕南：是指陕西南部地区，陕南地区从西往东依次是汉中、安康、商洛三个地市。
